D. R. Esparza
Nella sua prima udienza generale dopo la pausa estiva, Leone XIV ha tracciato una linea di demarcazione tra la preghiera come incontro con Dio e la meditazione come strumento per il benessere personale.
Continuando la sua serie catechetica sui documenti del Concilio Vaticano II, Leone ha attinto ancora da Sacrosanctum Concilium — il primo documento promulgato dal Vaticano II, firmato da Paolo VI il 4 dicembre 1963 — e in particolare alla dimensione ecclesiale della preghiera. La sua diagnosi iniziale è stata diretta.
«In contesti dominati da una mentalità efficientista e consumistica, la preghiera può sembrare inutile e banale», ha detto. «In un mondo in cui la scienza e la tecnologia pretendono di fornire tutte le risposte, pregare può apparire come una forma di evasione». Poi è arrivata la frase chiave: «Inoltre, anche in molte famiglie cristiane, la tradizione della preghiera non viene più tramandata, mentre molte persone rischiano di confonderla con un'altra semplice tecnica, di natura psicologica, finalizzata al benessere personale».
Il Papa non ha menzionato esplicitamente il contrasto — non ha detto "mindfulness" o "meditazione" — ma l'obiettivo era chiaro. Nel 2026, le app offrono esercizi di respirazione guidata e tecniche di visualizzazione commercializzate come forme di lavoro interiore. Le aziende offrono programmi di mindfulness per migliorare la produttività dei dipendenti. I ritiri promettono la pace attraverso l'attenzione al respiro. Tutto questo viene presentato sotto la voce di salute mentale e cura di sé — ma niente di tutto ciò coinvolge una Persona dall'altra parte.
Distinzione chiave
È questa la distinzione che traccia Leone. La preghiera, nella concezione cattolica, non è una tecnica per raggiungere uno stato psicologico desiderato. È un incontro — con un Dio che ascolta, che risponde, che è veramente altro. Nel momento in cui la preghiera diventa uno strumento per l'ottimizzazione personale, ha cessato di essere preghiera in qualsiasi senso significativo.
Meditazione vs meditazione
Negli ultimi anni il concetto di "meditazione" è diventato particolarmente rilevante. Sebbene significhi molte cose diverse nel gergo secolare, la parola "meditazione" ha una lunga storia nel cristianesimo come descrizione della preghiera, e in particolare di un certo tipo di preghiera.
L' NHS del Regno Unito afferma che la meditazione "non è mistica" e la definisce "semplicemente un modo per fermarci un momento ed essere calmi. In un mondo frenetico, ci dà il permesso di fare una pausa, respirare e ripartire".
Ma il Catechismo Cattolico presenta la "meditazione" come qualcosa di molto diverso: una "ricerca" per "aderire e rispondere a ciò che il Signore chiede".
Per recuperare ciò che la preghiera è attualizzandosi, Leone ha indicato la Liturgia delle Ore — l'antica preghiera quotidiana della Chiesa strutturata attorno ai salmi, una parte obbligatoria della vita per sacerdoti e suore, ma accessibile a chiunque. «Ogni settimana e ogni giorno, l'Eucaristia e la Liturgia delle Ore sono il respiro della vita della Chiesa», ha detto, descrivendo il suo arco durante la giornata: «Al mattino iniziamo la giornata con fede e gratitudine; a mezzogiorno chiediamo la forza per rimanere fedeli nelle prove; la sera i Vespri accompagnano il momento del tramonto; la notte ci addormentiamo affidandoci alla pace di Dio».
«Ogni ora è un atto di speranza», ha aggiunto. La Liturgia delle Ore non è una serie di esercizi psicologici progettati per produrre calma. È una serie di atti di fiducia rivolti a qualcuno di specifico.
Leone ha concluso con una frase di Paolo VI, pronunciata nello stesso momento in cui promulgava la Sacrosanctum Concilium 63 anni fa in questa stessa basilica: «Dio viene al primo posto; la preghiera è il nostro dovere primario». Il papa agostiniano ha citato il suo predecessore senza ulteriori elaborazioni. Nei suoi saluti, Leone ha aggiunto una nota pratica per la stagione: Utilizzate l'estate per «coltivare la vostra vita interiore passando un po' più di tempo con il Signore nella preghiera».
Altre letture di interesse sul tema: Alcuni aspetti della meditazione e della salvezza cristiana: Orationis Formas e Placuit Deo (Ita - anche in audio)
